ニール・アームストロングの娘カレン：彼女はどのように死んだのか？

デイミアン・チャゼルの伝記ドラマ映画『 最初の男 』は、ニール・アームストロングの娘であり二番目の子供であるカレン・アームストロングの生と死への窓を開きます。映画では、少女の死は宇宙飛行士を非常に動揺させ、NASA のアポロ計画のメンバーとしての夢中になれる仕事で気を紛らわさざるを得なくなりました。ついに月面に着陸したとき、 彼は娘のブレスレットを天体に残します 、おそらく架空のプロット展開。カレンは、重篤な病気のため悲劇的に亡くなったとき、わずか2歳半でした。

カレン・アームストロングはDIPGに苦しんでいた

カレン・アームストロングは、1959 年 4 月 13 日にカリフォルニア州ランカスターのアンテロープ・バレー病院で生まれました。彼女はニール・アームストロングの幼なじみフレッド・フィッシャーの妹であるカレン・「クッキー」・フィッシャーにちなんで名付けられました。後者は「クッキー」と呼ばれていましたが、 ニールと妻のジャネット・アームストロング 、娘を「マフィン」の愛らしいバージョンである「マフィー」と呼びました。ジャネットによると、夫のカレンへの愛が彼を「別の人」に変えたという。 1961年6月、少女は道を走っているときにつまずいて転んでしまいました。彼女は鼻から出血し始め、子供が脳震盪を起こしたと思った母親を驚かせた。同じ日遅く、彼女の目はジャネットを怖がらせた。

カレンの状態は日が経つにつれて悪化しました。彼女の目はほとんど常に寄り目で、常につまずいていました。やがて、少女は目が回り始め、まともに話すことができなくなった。その後、彼女はこう診断されました びまん性内因性橋神経膠腫 (DIPG) 、彼女の脳幹内で成長した末期腫瘍であり、これは今日でも最も危険な癌の種類の1つです。診断後、腫瘍のサイズを縮小するために X 線治療が行われました。カレンは幼い女の子でした​​が、手術によって人生が一変したときでも、勇敢で協力的でした。

「その過程で、彼女（カレン）は完全にバランスを崩してしまいました。彼女は歩くことができませんでした。彼女は我慢できなかった…彼女はとても優しい人だった。彼女は一度も不平を言ったことはありません」とジャネットは、同名映画の原作となった『ファースト・マン』についてジェームズ・R・ハンセンに語った。彼女はカリフォルニア州イングルウッドにあるダニエル・フリーマン記念病院（現在はセンティネラ・フリーマン地域医療センターとして知られる）で治療を受けた。放射線治療の最初の週は、ニールとジャネットは娘と一緒に過ごしました。カレンさんはその後6週間で再び歩けるようになりました。 「彼女は放射線を美しく受け止めました。彼女は病気をしたことがありませんでした」と母親は付け加えた。

カレンさん、両親と最後のクリスマスを祝った後に亡くなった

放射線治療後、カレンさんの状態は一時的に良くなりましたが、初期症状が戻るまでにそれほど時間はかかりませんでした。寄り目で話しにくいことに加え、顔の片側がたるんだ。娘を救うために、ニールとジャネットはコバルト治療に頼ることに決めましたが、当時は耐え難い副作用がありました。すでに衰弱していた少女の体には治療があまりにも多すぎたため、医師らは彼女を愛する人たちと一緒に家で過ごすことを許可した。カレンは 1961 年のクリスマスをニールとジャネットと一緒に祝うことができました。

「彼女（カレン）はクリスマスを乗り越えました。この時、彼女は歩くことはできませんでしたが、這うことはできましたが、それでもクリスマスを楽しむことができました。クリスマスが終わった日のようです。彼女はただ下り坂を転がり落ちただけだ…それは彼女を乗り越えただけだ」とジャネットさんはハンセンさんに語った。カレンは、ジュニパーヒルズにあるニールとジャネットの小屋で、6か月にわたる治療の末、1962年1月28日に亡くなった。少女は手術不能な脳腫瘍に加え、衰弱した体調が原因で肺炎を患い、亡くなりました。彼女の苦しみは両親の6回目の結婚記念日に終わった。彼女はランカスターにあるジョシュア記念公園の児童保護施設に埋葬されている。

カレンの死は、職場に慰めと気晴らしを求めていたニールにとって悲痛な出来事でした。 「私にはそれを知るのは難しいです。あの状況で私がする最善のことは、仕事を続けて、物事をできる限り通常通りに保つことだと思ったのです」とニールはジャーナリストのエド・ブラッドリーに娘の早すぎる死の余波について語った。 「役に立つことをする能力に影響が出ないように、できるだけ努力してください。当時、家族はうまく対処してくれていると思いましたし、私もできる限りのことをしていました」と彼は付け加えた。

ニールはカレンの病気や死について話すのが好きではありませんでした。彼の同僚の多くは、彼に脳腫瘍で亡くなった娘がいることさえ知りませんでした。 1月28日に彼女が亡くなった後、彼は2月5日には仕事に就いていた。多くの歴史家は、娘が宇宙飛行士に月へ行くきっかけを与えたと信じ続けている。